L’AVIS DE RECHERCHE EST LANCÉ !
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Pour la première fois, une expédition naturaliste est conduite dans le Makay en période sèche. Après les inventaires de biodiversité réalisés en 2010 et 2011, au cœur de la saison des pluies, l’expédition Makay 2017 pourrait révéler la présence d’espèces rares ou encore inconnues du massif.
Les scientifiques de la mission ont lancé un avis de recherche sur les 10 espèces animales et végétales suivantes.
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Dessins réalisés au brush pen par Aurélie Calmet (Auka)
LANGAHA MADAGASCARIENSIS
Aussi appelé “leaf-nosed snake” (serpent nez-feuille), Langaha madagascariensis possède un appendice supra-oculaire étonnant. En forme de lance chez le mâle, aplati et denticulé chez la femelle, il jouerait un rôle dans son camouflage et l’attraction de ses proies. Ce serpent présente également une coloration dimorphique : alors que la femelle est intégralement grise et son iris marron, le ventre du mâle est jaune, son dos brun et son iris orange. Espèce arboricole et diurne, Langaha madagascariensis reste très peu étudiée et très peu connue.
MANTELLA COWANII
Endémiques de Madagascar, les espèces du genre Mantella présentent de nombreuses caractéristiques communes dans leur morphologie – petite taille (18-31 mm), coloration vive – et dans leur mode de vie – terrestre et diurne. Le moyen le plus sûr de les différencier les unes des autres revient à examiner leurs patterns de couleur. Dans le cas de Mantella cowanii, le dos et les flancs sont d’un noir profond alors que le ventre, noir également, est tacheté de bleu. Quant aux pattes avant et arrière, elles sont parcourues de bandes rouges. Victime de la déforestation et du trafic d’animaux, M. cowanii est aujourd’hui classée “en danger d’extinction” par l’UICN (Union International pour la Conservation de la Nature).
PACHYPANCHAX SP.
Terra incognita pour les ichtyologues jusqu’en 2010, le Makay a depuis fait l’objet de trois inventaires des poissons d’eau douce. Ces missions ont notamment permis de révéler, dans un petit cours d’eau de fond de canyon, la présence d’une nouvelle espèce du genre Pachypanchax. Au cours de l’expédition Makay 2017, l’effort de recherche se concentre sur les têtes de bassins versants encore inexplorées et pouvant abriter des populations distinctes de ce petit poisson – voire même d’autres espèces du même genre. Décrire scientifiquement Pachypanchax sp., mieux comprendre son écologie et les menaces qui pèsent sur sa survie sont les trois grands enjeux du travail de Megann Texereau et de Mendrika Razafindraibe, co-responsables du volet ichtyologie de l’expédition.
IBIS HUPPÉ DE MADAGASCAR (Lophotibis cristata)
Grand oiseau forestier terrestre, l’ibis huppé de Madagascar est difficile à confondre avec ses longues pattes, sa crête vert métallique et son long bec incurvé. Endémique de Madagascar, il est localement commun mais très rare dans le Sud. Il affectionne les zones forestières préservées. En raison de la perte de son habitat et d’une forte pression de chasse, la population de Lophotibis cristata est en déclin drastique. “Le Makay pourrait tenir lieu de refuge pour l’ibis huppé. Reste à savoir quelle sous-espèce y est représentée – L. cristata cristata ou L. cristata urshi – ou s’il s’agit d’un hybride entre les deux variétés. Nos observations devraient nous en dire plus” résument Anne-Sophie Lafuite et Vincent Romera, ornithologues de l’expédition.
AUTOUR DE HENST (Accipiter henstii)
Grand rapace forestier brun sombre aux parties inférieures barrées, l’autour de Henst occupe les forêts pluviales et sèches de l’île. Endémique de Madagascar, localement commun mais absent au Sud, il est classé comme “quasi menacé” par l’UICN. Un seul couple nicheur est connu au Sud-Ouest du pays – à plus de 300 km du Makay, aux environs de Toliara. “Cette espèce n’a encore jamais été contactée dans le massif. Si l’on peut l’observer et encore mieux, si l’on peut attester de la présence d’un ou plusieurs couples nicheurs, ce serait une donnée incroyable ! Il s’agirait alors d’une population isolée, qui compléterait l’aire de répartition de l’espèce” soulignent Anne-Sophie et Vincent.
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MOST WANTED : deuxième volet de l’avis de recherche