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Le serpent que nous avons découvert en mai 2016 lors de l’Expédition Darién, à la frontière Panama-Colombie, a été décrit par Abel Batista, herpétologue de la mission, comme une nouvelle espèce pour le Panama : Leptophis cupreus.
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The snake that we discovered in may 2016 during the Expedition Darién, at the Panama-Colombia border, has been described by Abel Batista, herpetologist of the mission, as a new species for Panama: Leptophis cupreus.
Collecter un animal, une plante encore inconnu.e de la science n’est pas une finalité en soi. Tant qu’une espèce n’est pas décrite morphologiquement, génétiquement ou encore dans ses comportements,elle n’existe pas aux yeux de la science. Cette discipline, appelée taxonomie intégrative, nécessite un travail laborieux : plusieurs années sont souvent nécessaires pour publier une description de l’espèce dans une revue scientifique – étape obligatoire pour officialiser sa découverte et la partager à l’ensemble de la communauté scientifique.
C’est pourquoi il s’est écoulé près d’un an et demi entre l’échantillonnage de Leptophis cupreus et l’officialisation de sa découverte.
Leptophis cupreus n’était auparavant connu que des hauts plateaux du Chocó (Colombie et Équateur) et de certaines régions du bassin amazonien (Équateur, Colombie et Pérou), à plusieurs centaines de kilomètres du point de collecte.
“C’est Ovidio qui a repéré et attrapé le serpent. Quand Abel l’a récupéré de ses mains, j’ai tout de suite compris – à son attitude et à son regard – qu’il y avait quelque chose de spécial au sujet de ce serpent. Quelques secondes et Abel avait déjà fourré le spécimen dans un sac d’échantillonnage – le temps d’un simple cliché pour immortaliser la scène.” ‒ Julien
L'ÉQUIPE EXPÉDITION DARIÉN : nous étions bien entourés par... > Pedro Méndez : primatologue, directeur de la FCPP et initiateur du projet > Abel Batista : herpétologue > Ovidio Jaramillo : ornithologue > Bonarge Antonio : spécialiste des orchidées et guide